Le mélasma — parfois appelé chloasma — se manifeste par des taches brunes, le plus souvent symétriques, sur le front, les joues, le nez ou la lèvre supérieure. C'est l'un des motifs de consultation les plus fréquents en dermatologie esthétique, en particulier chez les peaux mates.
Qu'est-ce que le mélasma ?
Le mélasma est un trouble de la pigmentation lié à une production excessive de mélanine par les mélanocytes, les cellules responsables de la couleur de la peau. Il se traduit par des taches brunes à contours souvent irréguliers, sans relief ni démangeaison.
Contrairement à une tache de vieillesse isolée, le mélasma touche généralement des zones plus étendues du visage, de façon relativement symétrique.
Quelles sont les causes ?
Plusieurs facteurs, souvent combinés, favorisent l'apparition du mélasma :
- L'exposition solaire, principal facteur aggravant : les UV stimulent directement la production de mélanine.
- Les variations hormonales : grossesse (on parle alors de « masque de grossesse »), pilule contraceptive, traitement hormonal.
- La prédisposition génétique, plus marquée chez les phototypes mats et foncés.
- Certains cosmétiques ou traitements pouvant sensibiliser la peau à la lumière.
Comment le mélasma est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic repose avant tout sur l'examen clinique. La dermoscopie permet parfois d'évaluer la profondeur de la pigmentation (superficielle, profonde ou mixte), une information utile pour orienter le choix du traitement.
Les options de traitement
Le mélasma est une pathologie chronique : l'objectif du traitement est de l'atténuer durablement et d'éviter les récidives, plutôt que de promettre une disparition définitive et immédiate.
La protection solaire, un prérequis absolu
Aucun traitement du mélasma ne peut être efficace sans une photoprotection stricte et quotidienne (crème solaire à large spectre, renouvelée régulièrement, associée à une protection physique comme un chapeau). C'est la mesure la plus déterminante pour éviter l'aggravation des taches.
Les traitements dépigmentants locaux
Des crèmes associant des actifs dépigmentants (comme l'acide azélaïque, l'acide tranexamique local ou d'autres agents éclaircissants) peuvent être prescrites sur plusieurs semaines, sous contrôle dermatologique.
Les peelings et le microneedling
Certains peelings superficiels et le microneedling peuvent compléter la prise en charge en favorisant le renouvellement cutané, toujours en association avec une protection solaire rigoureuse.
La prudence avec le laser
Le laser peut être proposé dans certains cas précis, mais doit être manié avec prudence dans le mélasma : mal indiqué, il peut au contraire aggraver la pigmentation. Le choix de la technologie et des paramètres se fait après une évaluation précise du type de mélasma.
Combien de temps pour voir des résultats ?
Le mélasma est un trouble qui évolue lentement, avec des variations saisonnières (souvent plus marqué en été). Une amélioration visible demande généralement plusieurs semaines à plusieurs mois de traitement associé à une photoprotection stricte, avec un suivi régulier pour ajuster le protocole.
Consulter pour un diagnostic précis
Toutes les taches brunes du visage ne sont pas des mélasmas. Une consultation en dermatologie médicale permet de confirmer le diagnostic et d'écarter d'autres causes de pigmentation avant de démarrer un traitement adapté.
Cet article a un objectif informatif et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée.